Documentation/trace/hwlat_detector.rst

   1 =========================
   2 Hardware Latency Detector
   3 =========================
   4
   5 Introduction
   6 -------------
   7
   8 The tracer hwlat_detector is a special purpose tracer that is used to
   9 detect large system latencies induced by the behavior of certain underlying
  10 hardware or firmware, independent of Linux itself. The code was developed
  11 originally to detect SMIs (System Management Interrupts) on x86 systems,
  12 however there is nothing x86 specific about this patchset. It was
  13 originally written for use by the "RT" patch since the Real Time
  14 kernel is highly latency sensitive.
  15
  16 SMIs are not serviced by the Linux kernel, which means that it does not
  17 even know that they are occuring. SMIs are instead set up by BIOS code
  18 and are serviced by BIOS code, usually for "critical" events such as
  19 management of thermal sensors and fans. Sometimes though, SMIs are used for
  20 other tasks and those tasks can spend an inordinate amount of time in the
  21 handler (sometimes measured in milliseconds). Obviously this is a problem if
  22 you are trying to keep event service latencies down in the microsecond range.
  23
  24 The hardware latency detector works by hogging one of the cpus for configurable
  25 amounts of time (with interrupts disabled), polling the CPU Time Stamp Counter
  26 for some period, then looking for gaps in the TSC data. Any gap indicates a
  27 time when the polling was interrupted and since the interrupts are disabled,
  28 the only thing that could do that would be an SMI or other hardware hiccup
  29 (or an NMI, but those can be tracked).
  30
  31 Note that the hwlat detector should *NEVER* be used in a production environment.
  32 It is intended to be run manually to determine if the hardware platform has a
  33 problem with long system firmware service routines.
  34
  35 Usage
  36 ------
  37
  38 Write the ASCII text "hwlat" into the current_tracer file of the tracing system
  39 (mounted at /sys/kernel/tracing or /sys/kernel/tracing). It is possible to
  40 redefine the threshold in microseconds (us) above which latency spikes will
  41 be taken into account.
  42
  43 Example::
  44
  45         # echo hwlat > /sys/kernel/tracing/current_tracer
  46         # echo 100 > /sys/kernel/tracing/tracing_thresh
  47
  48 The /sys/kernel/tracing/hwlat_detector interface contains the following files:
  49
  50   - width - time period to sample with CPUs held (usecs)
  51             must be less than the total window size (enforced)
  52   - window - total period of sampling, width being inside (usecs)
  53
  54 By default the width is set to 500,000 and window to 1,000,000, meaning that
  55 for every 1,000,000 usecs (1s) the hwlat detector will spin for 500,000 usecs
  56 (0.5s). If tracing_thresh contains zero when hwlat tracer is enabled, it will
  57 change to a default of 10 usecs. If any latencies that exceed the threshold is
  58 observed then the data will be written to the tracing ring buffer.
  59
  60 The minimum sleep time between periods is 1 millisecond. Even if width
  61 is less than 1 millisecond apart from window, to allow the system to not
  62 be totally starved.
  63
  64 If tracing_thresh was zero when hwlat detector was started, it will be set
  65 back to zero if another tracer is loaded. Note, the last value in
  66 tracing_thresh that hwlat detector had will be saved and this value will
  67 be restored in tracing_thresh if it is still zero when hwlat detector is
  68 started again.
  69
  70 The following tracing directory files are used by the hwlat_detector:
  71
  72 in /sys/kernel/tracing:
  73
  74  - tracing_threshold    - minimum latency value to be considered (usecs)
  75  - tracing_max_latency  - maximum hardware latency actually observed (usecs)
  76  - tracing_cpumask      - the CPUs to move the hwlat thread across
  77  - hwlat_detector/width - specified amount of time to spin within window (usecs)
  78  - hwlat_detector/window        - amount of time between (width) runs (usecs)
  79
  80 The hwlat detector's kernel thread will migrate across each CPU specified in
  81 tracing_cpumask between each window. To limit the migration, either modify
  82 tracing_cpumask, or modify the hwlat kernel thread (named [hwlatd]) CPU
  83 affinity directly, and the migration will stop.