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   4 Beings on Geptok harvest a liquid from deep in the planet's core. This
   5 unknown element only became known on Earth when it made its way across
   6 the galaxy on the back of a meteorite. Scientists were able to analyze
   7 the trajectory it came from, but no communication has been established
   8 with these beings yet. Due to its far distance attempts to use deep
   9 space telescopes to examine the planet have not revealed much.
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  11 The Geptokians were well aware of the meteorite splitting apart from a
  12 nearby moon. In fact, they pulled the meteor toward their planet, and
  13 in order to prevent the demise of another planet, they sent this
  14 element on a ride to Earth.
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  16 Even though creatures from Geptok were able to get this element on to
  17 the meteorite, they're not technologically evolved enough to have deep
  18 space ships that they could pilot to Earth. Their resources aren't
  19 enough to deliver the rare element directly; they merely saw the
  20 opportunity to send it toward Earth, so they seized their chance. They
  21 will certainly be surprised to find out a ship is on its way to
  22 retrieve more of the cure for Earth's toxic atmospheric conditions.
  23 Yet when we last left the ship sent to Geptok, the crew was spinning
  24 on their own without any idea of which way to go.
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  26 When we last left the crew aboard The Star-splinter, Tomás Alves had
  27 finally admitted to flipping switches that he didn't understand. It's
  28 a miracle that the elements in our universe balance each other out in
  29 a naturally occurring way, but it's even more bizarre that Tomás Alves
  30 passed through the space academy to begin with. In fact, somehow he
  31 was at the top of his class.
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  33 "You're lucky I don't report your frivolous behavior," Bxnak torts at
  34 Tomás. The Ujuian flips switches while searching through the ship's
  35 manual. "Why would you think this ship has a record player on it
  36 anyway?"
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  38 "Well, my dad told me they hadn't made many changes to it since he was
  39 in the academy," says Tomás. "He was always talking about vinyl
  40 records keeping him from being bored on long flights."
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  42 Captain Alves hasn't been playing much music since his wife left the
  43 space station, but with his son gone he thought he would dust off the
  44 old sound system. When The Star-splinter left, Captain Alves sat alone
  45 the first night with the record player playing softly as he looked out
  46 into the sky. However, when The Star-splinter finally responds to his
  47 transmission, he's so relieved that he invites the entire crew of
  48 Sierra One to a party in the Fleet Training Room.
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  50 "Sorry about causing so much panic back home," Tomás tells his father
  51 over the radio communicator. "Deep space comes with consequences. One
  52 of those is temporary space madness."
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  54 "It's okay, son," says the captain. "You've got a ways to go before
  55 you reach Geptok. Try to remain calm and rely on your training when
  56 you find yourself in distress."
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  58 "What training are you talking about, sirs?" asks Bxnak. "If it wasn't
  59 for my quick thinking---"
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  61 "What is that shrill sound?" asks the captain.
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  63 "You'd be out in the vacuum," says Bxnak, "Your son woulda been as
  64 tiny as a grape by now."
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  66 "That's B you're hearing," says Tomás. "Are you there? Hello? Dad?"
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  68 "I had to get away from the receiver," says the captain. "I forgot how
  69 horrible B's voice was."
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  71 "Yeah," Tomás agrees. "It's pretty bad. You should taste his cooking!"
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  73 "Hey," Bxnak says, and he tosses his frilly yellow apron on the
  74 ground. He stamps on the apron with all three of his hoofed feet. "You
  75 know, if you're not nicer to me, you can do your own cooking from now
  76 on."
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  78 "Hey," says the captain, "his voice is much worse over the
  79 communicator. I'm going to have to get off of here. Giving me a
  80 headache."
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  82 "Okay," says Tomás. "We'll call if we need anything."
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  84 "Sure," says the captain. "Call when you reach Geptok. Fly straight,
  85 son. Just like I taught you."
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  87 After the communicator closes, Tomás eats dinner. He cuts into the
  88 eggs benedict, but the green, gooey yolk makes him queasy. "I'm going
  89 to have to scrap this," he says to himself. He takes his plate to the
  90 evacuation chamber. He has the ship express the eggs from the particle
  91 release chamber. Green gooey yolks float like oil on water, as the
  92 ship moves steadily towards Geptok.
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  94 He goes to find the Ujuian sulking in the study. "You're not mad at
  95 me, are you?" Tomás asks Bxnak. "We were kidding about your voice, you
  96 know."
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  98 Bxnak clears his throat before saying, "I know how I sound. My people
  99 might not be the best singers, we might not be able to smell soured
 100 milk when it gets chunky, but we have our good qualities."
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 102 "I'm sure you do," says Tomás.
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 104 "Can't you say anything nice?" says Bxnak.
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 106 "I mean it," says Tomás. "There's something nobody knows about me, B.
 107 Not my dad, or any of the politicians who put together this mission. I
 108 only made it through the academy because you were there. I woulda
 109 never passed the academy if it wasn't for you."
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 111 "What do you mean?" asks Bxnak.
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 113 "I knew you were smart," says Tomás. "So I stole my dad's keys, and I
 114 went in to switch our answers around before our exams were graded."
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 116 "Really?" says Bxnak. "I knew it! All Earthlings are lying cheats."
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 118 "Hey," says Tomás, "I think you're missing the point. I was trying to
 119 cheer you up."
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 121 "Wait until I get back to Sierra One," says Bxnak. "You're going to be
 122 mopping up the floors when I tell them what I know!"