README.md

   1 Inform Beginner's Guide
   2 =======================
   3
   4 Introduction
   5 ------------
   6
   7 This repository contains the sources for the
   8 [Inform Beginner's Guide](http://www.firthworks.com/roger/IBG.html),
   9 henceforth known as the IBG.  This version is in a new source format that's
  10 more contributor-friendly (see below).  It's a work-in-progress; see the
  11 [issue tracker](https://github.com/i6/ibg/issues) for how it's going.
  12
  13 Initially it will be a straight conversion of the 3rd edition.  After that,
  14 the 4th edition will be prepared.  The rationale for a 4th edition is:
  15
  16 * There have been quite a few updates to Inform and its support libraries
  17   in the time since 2004, when the 3rd edition was published.
  18
  19 * The nitty-gritty information about how to install and run programs goes
  20   stale pretty fast.
  21
  22 * Some old web links have gone away, to be replaced by new and better
  23   ones.
  24
  25 Building from source
  26 --------------------
  27
  28 The new source format is [Sphinx](http://sphinx-doc.org), a documentation
  29 build tool written in [Python](http://python.org), which you will need to
  30 install if you want to build the document.  You can find the complete
  31 installation instructions
  32 [here](http://www.sphinx-doc.org/en/stable/install.html).
  33
  34 After you have Sphinx installed, you can build the HTML version of the
  35 guide from a command prompt, like this:
  36
  37         make html
  38
  39 Other formats are available; just type `make` for more details.
  40
  41 Conversion strategy
  42 -------------------
  43
  44 The first three editions of the IBG were created with
  45 [Adobe FrameMaker](http://www.adobe.com/products/framemaker.html).  And the
  46 FrameMaker source files have kindly been supplied by Roger Firth to make
  47 this update, which opened up the possibility of creating an auto-converter.
  48
  49 But unfortunately, what with FrameMaker being proprietary, there isn't much
  50 out there apart from FrameMaker itself that can read them.  I was hoping
  51 that conversion using [Mif2Go](http://mif2go.com) might be a possibility,
  52 but it turns out that that's just a plugin for FrameMaker.  I guess I could
  53 get a trial FrameMaker license, try to set up the plugin and get it to
  54 autoconvert to some usable format, but it all looks far too messy.  But on
  55 the plus side, the supplied GIF images are totally usable.
  56
  57 So, it's back to my original plan: use the PDF file.  Here's the first
  58 (major) part of the work:
  59
  60 * Dump the text out of the PDF file
  61 * Convert all the 3rd edition text to Sphinx format
  62 * Get the online version to look good
  63
  64 After that comes the 4th edition changes, hopefully in collaboration with
  65 others.  Also, in parallel with that, other niceties:
  66
  67 * Add a glossary
  68 * Add an index
  69 * Prepare a new PDF version, via the Sphinx LaTeX converter