GNU Linux-libre 4.19.211-gnu1
[releases.git] / Documentation / this_cpu_ops.txt
1 ===================
2 this_cpu operations
3 ===================
4
5 :Author: Christoph Lameter, August 4th, 2014
6 :Author: Pranith Kumar, Aug 2nd, 2014
7
8 this_cpu operations are a way of optimizing access to per cpu
9 variables associated with the *currently* executing processor. This is
10 done through the use of segment registers (or a dedicated register where
11 the cpu permanently stored the beginning of the per cpu area for a
12 specific processor).
13
14 this_cpu operations add a per cpu variable offset to the processor
15 specific per cpu base and encode that operation in the instruction
16 operating on the per cpu variable.
17
18 This means that there are no atomicity issues between the calculation of
19 the offset and the operation on the data. Therefore it is not
20 necessary to disable preemption or interrupts to ensure that the
21 processor is not changed between the calculation of the address and
22 the operation on the data.
23
24 Read-modify-write operations are of particular interest. Frequently
25 processors have special lower latency instructions that can operate
26 without the typical synchronization overhead, but still provide some
27 sort of relaxed atomicity guarantees. The x86, for example, can execute
28 RMW (Read Modify Write) instructions like inc/dec/cmpxchg without the
29 lock prefix and the associated latency penalty.
30
31 Access to the variable without the lock prefix is not synchronized but
32 synchronization is not necessary since we are dealing with per cpu
33 data specific to the currently executing processor. Only the current
34 processor should be accessing that variable and therefore there are no
35 concurrency issues with other processors in the system.
36
37 Please note that accesses by remote processors to a per cpu area are
38 exceptional situations and may impact performance and/or correctness
39 (remote write operations) of local RMW operations via this_cpu_*.
40
41 The main use of the this_cpu operations has been to optimize counter
42 operations.
43
44 The following this_cpu() operations with implied preemption protection
45 are defined. These operations can be used without worrying about
46 preemption and interrupts::
47
48         this_cpu_read(pcp)
49         this_cpu_write(pcp, val)
50         this_cpu_add(pcp, val)
51         this_cpu_and(pcp, val)
52         this_cpu_or(pcp, val)
53         this_cpu_add_return(pcp, val)
54         this_cpu_xchg(pcp, nval)
55         this_cpu_cmpxchg(pcp, oval, nval)
56         this_cpu_cmpxchg_double(pcp1, pcp2, oval1, oval2, nval1, nval2)
57         this_cpu_sub(pcp, val)
58         this_cpu_inc(pcp)
59         this_cpu_dec(pcp)
60         this_cpu_sub_return(pcp, val)
61         this_cpu_inc_return(pcp)
62         this_cpu_dec_return(pcp)
63
64
65 Inner working of this_cpu operations
66 ------------------------------------
67
68 On x86 the fs: or the gs: segment registers contain the base of the
69 per cpu area. It is then possible to simply use the segment override
70 to relocate a per cpu relative address to the proper per cpu area for
71 the processor. So the relocation to the per cpu base is encoded in the
72 instruction via a segment register prefix.
73
74 For example::
75
76         DEFINE_PER_CPU(int, x);
77         int z;
78
79         z = this_cpu_read(x);
80
81 results in a single instruction::
82
83         mov ax, gs:[x]
84
85 instead of a sequence of calculation of the address and then a fetch
86 from that address which occurs with the per cpu operations. Before
87 this_cpu_ops such sequence also required preempt disable/enable to
88 prevent the kernel from moving the thread to a different processor
89 while the calculation is performed.
90
91 Consider the following this_cpu operation::
92
93         this_cpu_inc(x)
94
95 The above results in the following single instruction (no lock prefix!)::
96
97         inc gs:[x]
98
99 instead of the following operations required if there is no segment
100 register::
101
102         int *y;
103         int cpu;
104
105         cpu = get_cpu();
106         y = per_cpu_ptr(&x, cpu);
107         (*y)++;
108         put_cpu();
109
110 Note that these operations can only be used on per cpu data that is
111 reserved for a specific processor. Without disabling preemption in the
112 surrounding code this_cpu_inc() will only guarantee that one of the
113 per cpu counters is correctly incremented. However, there is no
114 guarantee that the OS will not move the process directly before or
115 after the this_cpu instruction is executed. In general this means that
116 the value of the individual counters for each processor are
117 meaningless. The sum of all the per cpu counters is the only value
118 that is of interest.
119
120 Per cpu variables are used for performance reasons. Bouncing cache
121 lines can be avoided if multiple processors concurrently go through
122 the same code paths.  Since each processor has its own per cpu
123 variables no concurrent cache line updates take place. The price that
124 has to be paid for this optimization is the need to add up the per cpu
125 counters when the value of a counter is needed.
126
127
128 Special operations
129 ------------------
130
131 ::
132
133         y = this_cpu_ptr(&x)
134
135 Takes the offset of a per cpu variable (&x !) and returns the address
136 of the per cpu variable that belongs to the currently executing
137 processor.  this_cpu_ptr avoids multiple steps that the common
138 get_cpu/put_cpu sequence requires. No processor number is
139 available. Instead, the offset of the local per cpu area is simply
140 added to the per cpu offset.
141
142 Note that this operation is usually used in a code segment when
143 preemption has been disabled. The pointer is then used to
144 access local per cpu data in a critical section. When preemption
145 is re-enabled this pointer is usually no longer useful since it may
146 no longer point to per cpu data of the current processor.
147
148
149 Per cpu variables and offsets
150 -----------------------------
151
152 Per cpu variables have *offsets* to the beginning of the per cpu
153 area. They do not have addresses although they look like that in the
154 code. Offsets cannot be directly dereferenced. The offset must be
155 added to a base pointer of a per cpu area of a processor in order to
156 form a valid address.
157
158 Therefore the use of x or &x outside of the context of per cpu
159 operations is invalid and will generally be treated like a NULL
160 pointer dereference.
161
162 ::
163
164         DEFINE_PER_CPU(int, x);
165
166 In the context of per cpu operations the above implies that x is a per
167 cpu variable. Most this_cpu operations take a cpu variable.
168
169 ::
170
171         int __percpu *p = &x;
172
173 &x and hence p is the *offset* of a per cpu variable. this_cpu_ptr()
174 takes the offset of a per cpu variable which makes this look a bit
175 strange.
176
177
178 Operations on a field of a per cpu structure
179 --------------------------------------------
180
181 Let's say we have a percpu structure::
182
183         struct s {
184                 int n,m;
185         };
186
187         DEFINE_PER_CPU(struct s, p);
188
189
190 Operations on these fields are straightforward::
191
192         this_cpu_inc(p.m)
193
194         z = this_cpu_cmpxchg(p.m, 0, 1);
195
196
197 If we have an offset to struct s::
198
199         struct s __percpu *ps = &p;
200
201         this_cpu_dec(ps->m);
202
203         z = this_cpu_inc_return(ps->n);
204
205
206 The calculation of the pointer may require the use of this_cpu_ptr()
207 if we do not make use of this_cpu ops later to manipulate fields::
208
209         struct s *pp;
210
211         pp = this_cpu_ptr(&p);
212
213         pp->m--;
214
215         z = pp->n++;
216
217
218 Variants of this_cpu ops
219 ------------------------
220
221 this_cpu ops are interrupt safe. Some architectures do not support
222 these per cpu local operations. In that case the operation must be
223 replaced by code that disables interrupts, then does the operations
224 that are guaranteed to be atomic and then re-enable interrupts. Doing
225 so is expensive. If there are other reasons why the scheduler cannot
226 change the processor we are executing on then there is no reason to
227 disable interrupts. For that purpose the following __this_cpu operations
228 are provided.
229
230 These operations have no guarantee against concurrent interrupts or
231 preemption. If a per cpu variable is not used in an interrupt context
232 and the scheduler cannot preempt, then they are safe. If any interrupts
233 still occur while an operation is in progress and if the interrupt too
234 modifies the variable, then RMW actions can not be guaranteed to be
235 safe::
236
237         __this_cpu_read(pcp)
238         __this_cpu_write(pcp, val)
239         __this_cpu_add(pcp, val)
240         __this_cpu_and(pcp, val)
241         __this_cpu_or(pcp, val)
242         __this_cpu_add_return(pcp, val)
243         __this_cpu_xchg(pcp, nval)
244         __this_cpu_cmpxchg(pcp, oval, nval)
245         __this_cpu_cmpxchg_double(pcp1, pcp2, oval1, oval2, nval1, nval2)
246         __this_cpu_sub(pcp, val)
247         __this_cpu_inc(pcp)
248         __this_cpu_dec(pcp)
249         __this_cpu_sub_return(pcp, val)
250         __this_cpu_inc_return(pcp)
251         __this_cpu_dec_return(pcp)
252
253
254 Will increment x and will not fall-back to code that disables
255 interrupts on platforms that cannot accomplish atomicity through
256 address relocation and a Read-Modify-Write operation in the same
257 instruction.
258
259
260 &this_cpu_ptr(pp)->n vs this_cpu_ptr(&pp->n)
261 --------------------------------------------
262
263 The first operation takes the offset and forms an address and then
264 adds the offset of the n field. This may result in two add
265 instructions emitted by the compiler.
266
267 The second one first adds the two offsets and then does the
268 relocation.  IMHO the second form looks cleaner and has an easier time
269 with (). The second form also is consistent with the way
270 this_cpu_read() and friends are used.
271
272
273 Remote access to per cpu data
274 ------------------------------
275
276 Per cpu data structures are designed to be used by one cpu exclusively.
277 If you use the variables as intended, this_cpu_ops() are guaranteed to
278 be "atomic" as no other CPU has access to these data structures.
279
280 There are special cases where you might need to access per cpu data
281 structures remotely. It is usually safe to do a remote read access
282 and that is frequently done to summarize counters. Remote write access
283 something which could be problematic because this_cpu ops do not
284 have lock semantics. A remote write may interfere with a this_cpu
285 RMW operation.
286
287 Remote write accesses to percpu data structures are highly discouraged
288 unless absolutely necessary. Please consider using an IPI to wake up
289 the remote CPU and perform the update to its per cpu area.
290
291 To access per-cpu data structure remotely, typically the per_cpu_ptr()
292 function is used::
293
294
295         DEFINE_PER_CPU(struct data, datap);
296
297         struct data *p = per_cpu_ptr(&datap, cpu);
298
299 This makes it explicit that we are getting ready to access a percpu
300 area remotely.
301
302 You can also do the following to convert the datap offset to an address::
303
304         struct data *p = this_cpu_ptr(&datap);
305
306 but, passing of pointers calculated via this_cpu_ptr to other cpus is
307 unusual and should be avoided.
308
309 Remote access are typically only for reading the status of another cpus
310 per cpu data. Write accesses can cause unique problems due to the
311 relaxed synchronization requirements for this_cpu operations.
312
313 One example that illustrates some concerns with write operations is
314 the following scenario that occurs because two per cpu variables
315 share a cache-line but the relaxed synchronization is applied to
316 only one process updating the cache-line.
317
318 Consider the following example::
319
320
321         struct test {
322                 atomic_t a;
323                 int b;
324         };
325
326         DEFINE_PER_CPU(struct test, onecacheline);
327
328 There is some concern about what would happen if the field 'a' is updated
329 remotely from one processor and the local processor would use this_cpu ops
330 to update field b. Care should be taken that such simultaneous accesses to
331 data within the same cache line are avoided. Also costly synchronization
332 may be necessary. IPIs are generally recommended in such scenarios instead
333 of a remote write to the per cpu area of another processor.
334
335 Even in cases where the remote writes are rare, please bear in
336 mind that a remote write will evict the cache line from the processor
337 that most likely will access it. If the processor wakes up and finds a
338 missing local cache line of a per cpu area, its performance and hence
339 the wake up times will be affected.